Así finalizó el Rally de Portugal

Ogier lo consiguió, venció a Loeb por mínima diferencia.

Sebastien Ogier se ha alzado hoy con su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Rallys tras vencer por una mínima diferencia a Sebastien Loeb en el Vodafone Rally de Portugal.

El piloto del Citroën Junior Team, que ha empezado la tercera y última jornada de competición en Portugal como líder del rally y con una ventaja de 21.1 segundos, ha demostrado un nivel de madurez que ha permitido al joven de 26 años mantenerse firme ante la ofensiva lanzada por su compatriota Loeb.

Tras completar el último tramo de tierra de la carrera con una ventaja de 7.7 segundos sobre Loeb, Ogier sabía que podía sentenciar la victoria si lograba completar sin problemas la Súper Especial final, disputada en el Estadio de Algarve, cerca de Faro. Con miles de espectadores animándole, Ogier lo ha sabido hacer, marcando incluso un tiempo más rápido que el de Loeb, para imponerse con un total de 7.9 segundos en el rally.

“Es una sensación fantástica y estoy muy, pero que muy feliz,” ha dicho Ogier. “No ha sido fácil, con Sebastien a mi estela, presionándome en todo momento, pero nosotros también hemos ido a por todas durante todo el rally y no hemos cometido errores.”

El copiloto de Ogier, Julien Ingrassia, ha añadido: “Es una sensación especial. He trabajado muy duro para llegar hasta aquí, y conseguir esta victoria es algo muy importante para mí.”

Loeb ha sido el más rápido en los cuatro tramos de tierra del domingo, pero al final no ha podido negar a Ogier su día de gloria. “He tratado de vencerle durante toda la carrera, pero era demasiado rápido,” ha dicho Loeb. “En la segunda pasada a los tramos era intocable. Tengo un nuevo rival.”

Dani Sordo ha completado el podio para Citroën gracias en parte a que Petter Solberg ha sufrido hoy una avería en la dirección de su coche, lo cual le ha retrasado y le ha hecho caer hasta la cuarta posición general antes de la Súper Especial. “He tenido que correr mucho para poder situarme por delante de él,” ha explicado el español.

Solberg parecía bien asentado en la cuarta posición final, pero ha chocado contra una de las barreras de protección en la Súper Especial, tras lo cual su Citroën C4 ha quedado apoyado en dos ruedas. Aunque ha podido continuar, el retraso ha permitido a Mikko Hirvonen, a los mandos de un Ford Focus oficial, arrebatarle el cuarto puesto por 3.7 segundos.

Matthew Wilson, que se ha enfrentado a Solberg en la Súper Especial, ha salido airoso de sendas averías en los frenos y la dirección, finalizando en sexta posición absoluta con su Ford del equipo Stobart M-Sport; justamente su compañero de equipo Henning Solberg, con un Focus similar, ha perdido esa plaza en la segunda especial del domingo debido a un sobrecalentamiento del motor.

Mads Ostberg ha llevado su Subaru Impreza hasta la séptima posición final, a pesar de que creía que no llegaría a cruzar la meta cuando, a partir del TC15, todos los pilotos de alarma del motor de su coche han empezado a parpadear.

Federico Villagra ha sobrevivido a su salida de carretera en la penúltima especial de tierra, lo cual ha dejado sin parachoques delantero el Ford Focus de equipo Munchi’s, y se ha clasificado octavo del rally, 19.7 segundos por delante del piloto de Abu Dhabi, Khalid Al Qassimi. El argentino ha sido el más rápido en la Súper Especial de 2.03 Km.

El ex Campeón del Mundo de F1, Kimi Raikkonen, se ha visto retrasado en el primer bucle de hoy a causa de problemas con su C4 del Citroën Junior Team, y posteriormente ha pinchado una rueda por culpa de una roca en el tramo 16. Aun así ha finalizado 10º y ha sumado el último punto posible para la clasificación de pilotos.

Fuente: wrc.com

Rally Portugal - Día 2

Así terminó el sábado el Rally de Portugal

El Vodafone Rally de Portugal vivirá mañana una final de infarto después de finalizar Sebastien Ogier el segundo día de competición en primera posición y a 21.1 segundos del piloto de Citroën, Sebastien Loeb.

A falta de cuatro tramos por disputar el domingo, Loeb teme no ser capaz de evitar que Ogier consiga su primera victoria del Campeonato del Mundo de Rallys.

Sebastien Ogier sigue en primer Lugar

“Mañana tengo que ir a por todas, pero hay una gran diferencia y él está yendo muy bien,” ha dicho Loeb. “Mañana saldremos a pista desde la segunda posición, por lo que no será fácil marcar diferencias. Él ha hecho una muy buena carrera y ha sabido conservar los neumáticos. Yo he ido con demasiado cuidado en ese aspecto y he perdido demasiado tiempo.”

Ogier, miembro del Citroën Junior Team, ha mantenido el liderazgo de la carrera durante toda la jornada, a pesar de tener que salir a pista el primero en todos los tramos y tener que barrer la grava del piso.

Según ha dicho: “Hemos intentado ir al ataque todo el día. Ha sido complicado, pero no hemos perdido demasiado tiempo por ser que éramos los primeros en salir. Tengo que controlar la distancia con Seb, porque sé que mañana volverá a ir a por todas.”

Petter Solberg ha regresado a la asistencia de final de jornada en Faro en tercera posición absoluta con su Citroën C4 privado. Solberg ha empezado el bucle de la tarde a 10.5 segundos de Dani Sordo, pero le ha adelantado cuando los neumáticos del C4 del español se han desgastado en exceso y ha tenido que reducir.

Solberg también ha notado un importante desgaste en sus neumáticos, debido a las altas temperaturas y a lo abrasivo de la superficie de los tramos; mañana domingo saldrá a 52.2 segundos de Ogier.

Mikko Hirvonen es quinto con su Ford Focus y es el primer clasificado con un coche distinto a Citroën, siendo Henning Solberg sexto con similar montura, recuperado ya de los problemas en el tanque de combustible sufridos en las primeras horas del día, y Mads Ostberg es octavo absoluto por detrás de Matthew Wilson a pesar de tener problemas con la dirección asistida de su Subaru Impreza.

Por su parte, el ex piloto de F1 Kimi Raikkonen va camino de puntuar en el rally a los mandos de su C4 del Citroën Junior Team después de sobrevivir a una salida de pista a un kilómetro y medio del final del último tramo. El copiloto de Raikkonen, Kaj Lindstrom, ha dicho que la falta de experiencia de su compañero ha sido su mayor hándicap en estas exigentes pistas de tierra.

El argentino Federico Villagra ha completado el top diez con su Ford Focus del equipo Munchi’s, empatado con el piloto de Abu Dhabi Khalid Al Qassimi.

El itinerario del domingo constará de cuatro tramos de tierra y una segunda pasada a la Súper Especial de asfalto del Estadio de Algarve, tras la cual se dará paso a la ceremonia de final de carrera.

Fuente: wrc.com

Rally Portugal - Día 1

Así terminó la primera jornada del sábado en Portugal

Sebastien Ogier sigue liderando el Vodafone Rally de Portugal tras los tres primeros tramos del sábado, pero Sebastien Loeb, actual Campeón del Mundo de Rallys, ha reducido distancias con su joven compatriota y está ahora a 22.9 segundos del líder, mientras la lucha por el triunfo va subiendo de tono en las soleadas pistas del Algarve.

Loeb ha empezado la segunda jornada de carrera en tercera posición y a casi 45 segundos del líder, pero se ha situado en segundo puesto por delante de su compañero de equipo Dani Sordo tras marcar el mejor tiempo en la especial de Vascao, segunda de las disputadas esta mañana.

Loeb también ha sido el más rápido en el primer tramo, pero ha admitido que había arriesgado demasiado en lo referente a los neumáticos en estas exigentes pistas de tierra. “Estamos tratando de recortar diferencias con Seb, pero en el último tramo no me sentía muy seguro y he cometido un pequeño error en el charco del comienzo,” ha dicho Loeb. “Pero seguiré presionándole.”

Ogier, que busca en este rally su primera victoria del WRC, ha comentado: “Hemos tenido una mañana fantástica, sin errores, y hemos encontrado un buen ritmo, pero ha sido complicado salir a pista los primeros. Ayer nos fue bien a la hora de gestionar el desgaste de los neumáticos, hoy estamos intentando hacer lo mismo.

Sordo se encuentra a 0.5 segundos de distancia de Loeb a pesar de que casi se sale de la pista en el charco del TC9. Petter Solberg es cuarto y ha ganado el tercer tramo de la mañana; el piloto privado noruego está ahora mismo a 33.9 segundos de Ogier.

Mikko Hirvonen es quinto absoluto a 44.5 segundos del líder y, según ha explicado, ha cometido algunos errores de pilotaje en el tramo 10, además de comentar que su Ford Focus no hacía más que “derrapar de un lado a otro de la pista” en la anterior especial.

Jari-Matti Latvala ha empezado la jornada siendo sexto, pero se ha salido de la pista dos kilómetros después de empezar el noveno tramo y ha chocado contra un árbol, dañando una de las ruedas de su Focus.

Henning Solberg es sexto a pesar de tener problemas con el tanque de combustible, mientras que el séptimo clasificado, Matthew Wilson, ha informado de una avería en los frenos y falta de agarre en la parte trasera de su coche. Mads Ostberg es octavo, el ex piloto de F1 Kimi Raikkonen noveno, y Federico Villagra décimo.

Ken Block no ha podido reincorporarse al rally debido a los daños de su coche tras volcar el viernes en un accidente.

Pueden ver la tabla de los resultados a este momento haciendo click aquí.

Fuente: wrc.com

Así terminó el viernes el Rally de Portugal

Ogier está en primer lugar

Sebastien Ogier saldrá el segundo día del Vodafone Rally de Portugal como líder y con una ventaja de 26.6 segundos sobre Dani Sordo, tras una actuación impresionante por parte del piloto del Citroën Junior Team.

Ogier, que ha ganado cinco de los seis tramos del viernes a los mandos de su C4 WRC, se ha beneficiado de la mala suerte de Sordo, que ha tenido problemas de embrague en la última especial del día, lo cual ha permitido a Ogier aumentar su ventaja en casi 20 segundos respecto al español.

El piloto de 26 años se enfrenta ahora a la disyuntiva de tener que salir a pista el primero en todos los tramos del sábado. El efecto de barrido probablemente será un factor importante el segundo día de competición, ya que la superficie de los tramos será más agreste, por lo que Ogier tendrá una dura tarea por delante si quiere mantener el liderazgo del rally. Sin embargo, está preparado para el desafío que le espera.

“Hoy todo ha ido bien, casi perfecto,” ha explicado Ogier. “He intentado ir a por todas desde el primer tramo hasta el final, para tener una buena ventaja. Estoy satisfecho con el margen que tenemos, hubiera sido difícil lograr más. Mañana tendremos que salir a pista los primeros, y sé que será bastante complicado.”

El actual Campeón del Mundo de Rally, Sebastien Loeb, ha empezado la última especial en quinto puesto de la clasificación, pero ha terminado siendo tercero gracias a marcar el segundo mejor crono en ese último tramo. Sin embargo, el retraso provocado por el hecho de tener que ir barriendo la pista de grava durante la mañana, le sitúa a 44.8 segundos del líder.

Mikko Hirvonen es cuarto absoluto, y ha admitido que ha reducido la velocidad en el segundo tramo de la tarde para conservar los neumáticos de cara a la última especial. Ahora mismo está a 2.1 segundos de Loeb, siendo Petter Solberg quinto tras perder el tercer puesto al destrozar el neumático posterior derecho de su coche debido a una dura ofensiva en el último tramo del día.

Jari-Matti Latvala es sexto, y también ha admitido que su forma de conducir, excesivamente agresiva, ha sido la causa del desgaste de sus neumáticos.

Henning Solberg ha finalizado el último tramo con la columna de dirección de su coche en sus rodillas debido al fallo de un componente. Aun así, se ha agenciado la séptima posición después de que su compañero del equipo Stobart M-Sport, Matthew Wilson, perdiera tiempo al salirse de la carretera en la segunda pasada por Santa Clara y se quedara sin frenos en el tramo siete.

Mads Ostberg ha finalizado el día noveno, con un importante desgaste en sus neumáticos y acusando mucho subviraje el tramo seis, mientras que Kimi Raikkonen es décimo tras reajustar su Citroën C4 y endurecer la suspensión para los tramos de la tarde. Su copiloto, Kaj Lindstrom, ha comentado que el finlandés también se ha beneficiado de unas condiciones de pista más consistentes por la tarde, mientras que por la mañana el constante cambio en los niveles de adherencia había afectado a la confianza de Raikkonen.

Federico Villagra es 11º, un puesto por delante de Khalid Al Qassimi, el cual ha causado daños en la parte posterior de su Focus al salirse de la carretera y chocar contra una roca en el segundo tramo.

Ken Block ha volcado y ha tenido que abandonar en el tramo cuatro, pero regresará a la carrera mañana, ya que según una inspección inicial realizada en su Focus, los daños son mínimos.


Fuente: wrc.com

Se confirmó la llegada de Mini al WRC

Desde hace unos meses se viene hablando insistentemente de un proyecto conjunto entre David Richards y BMW para crear un equipo para el Campeonato Mundial de Rally utilizando autos de la marca Mini.

Así podría verse el Mini Countryman WRC

Durante las 24 Horas de Nurburgring, que se disputaron este fin de semana, Richards habló del tema y no dio demasiadas vueltas. “Estamos reforzando nuestro trabajo en el Mini y vamos a estar presentes en el WRC el próximo año”, aseguró el propietario de la empresa Prodrive, que hasta hace un par de años tuvo a su cargo el desarrollo de los Subaru de WRC. 

“No sabemos si estaremos la temporada entera o apenas en algunas pruebas seleccionadas. Aunque todo apunta a que nuestro programa de competencias se iniciará en la primera parte del calendario”, agregó.

Prodrive desarrollará el modelo Countryman, que recientemente fue lanzado. Sería presentado en los próximos meses y se aprovecharía lo que queda del auto para hacer diferentes pruebas.

fuente: corsaonline.com.ar

Publicada la lista de inscritos del Vodafone Rally de Portugal

Petter Solberg en el Rally de Portugal 2007

Los organizadores del Vodafone Rally de Portugal han publicado la lista de inscritos de la próxima prueba, sexta del Campeonato del Mundo de Rallys FIA, que dará comienzo el 27 de mayo.

Una de las pruebas más destacadas de las temporada 2009 regresa este año con el mayor número de inscritos de este año, 75 equipos de 33 países diferentes.

Al frente de la lista de inscritos en la categoría WRC se encuentra el líder del certamen, Sebastien Loeb, del Citroën Total World Rally Team. Él y su compañero Dani Sordo pilotarán cada uno sendos C4 World Rally Cars. Con el segundo equipo de la marca, el Citroën Junior World Rally Team, participarán el ex Campeón del Mundo de F1 Kimi Raikkonen y Sebastien Ogier, mientras que el noruego Petter Solberg llevará un C4 privado y le acompañará Phil Mills.

El ganador del rally de Nueva Zelanda, Jari-Matti Latvala, y Mikko Hirvonen, serán los pilotos encargados de puntuar en nombre del BP Ford Abu Dhabi Team, siendo Khalid Al Qassimi el tercer piloto del equipo.

El Stobart M-Sport Team saldrá en el rally con dos Focus RS WRC, pilotados por Henning Solberg y Matthew Wilson, mientras que el Munchis World Rally Team contará con Federico Villagra, que disputará su quinta prueba de la temporada con otro Focus World Rally Car. El piloto americano Ken Block también regresará al WRC con su Ford Focus del Monster World Rally Team.

Fuente: wrc.com

Petter Solberg listo para Portugal

El copiloto de Petter Solberg, Phil Mills, insiste en que “todos los sistemas están listos” para el Vodafone Rally de Portugal que se disputará a finales de mes, a pesar de la fuerte salida de pista que sufrieron en el Rally de Nueva Zelanda.

Solberg y Mills, Campeones del Mundo de Rallys 2003, iban camino de finalizar en el podio de la prueba con base en Auckland, pero se salieron de la pista en el último tramo del rally.

El hecho de no poder puntuar en esa posición les hizo caer del segundo al quinto puesto de la clasificación del certamen, y levantó la duda sobre si podrían o no tener listo el coche para su viaje al Algarve, del 27 al 30 de mayo.

Así quedó el auto de Solberg en Nueva Zelanda

Sin embargo, Mills ha despejado cualquier temor al confirmar que el Petter Solberg World Rally Team, dirigido por Ken Rees, puede echar mano de su segundo Citroën C4 WRC para la prueba de Faro.

“Tenemos dos coches, así que no hay problema alguno a ese respecto,” ha explicado Mills. “Aun así, el coche de Nueva Zelanda no está tan dañado [a pesar de impactar contra un contra un poste eléctrico].”

Si bien Mills se ha quejado de dolores cervicales tras el accidente que tuvieron en el tramo de Whaanga Coast, ni él ni Solberg sufrieron lesiones graves.

“Siempre es frustrante, porque podíamos haber finalizado fácilmente entre los tres primeros,” ha explicado Mills. “Pero este es un deporte de riesgo y estas cosas pasan. No lamentamos nada, porque ha sido nuestro primer accidente grave en cuatro años. Ahora tenemos que seguir trabajando y no hay duda de que todo estará listo para Portugal.”

Mills también ha dicho que él y Solberg han sacado algo muy positivo de su accidente en Nueva Zelanda: al caer hasta la quinta posición de la clasificación general, el viernes empezarán el Rally de Portugal desde el quinto puesto de salida, lo cual podría ser extremadamente beneficioso en lo relativo a barrera la pista.

“En Nueva Zelanda, después del problema de [Sebastien] Loeb el primer día no podíamos controlar lo que pasaba a nuestro alrededor ,” ha explicado Mills. “En Portugal sabremos qué pasa en todo momento, porque saldremos de más atrás y actuaremos según mejor nos convenga de cara el segundo día.”

Fuente: wrc.com

Rally Nueva Zelanda 2010 - Día 3

Record para Ford en WRC

La victoria de Jari-Matti Latvala en el Rallye de Nueva Zelanda ha sido la 75ª de Ford en el Campeonato del Mundo de Rallyes, convirtiéndola en la marca de mayor éxito de la historia de este deporte, y superando el record de Lancia (con 74 triunfos), el cual habían ostentado desde 1992.

Lancia consiguió sumar sus 74 victorias entre 1974 y 1992, siendo la primera y la última de ellas en la prueba de casa para la marca italiana, el Rallye de Sanremo.

La carrera de Ford por sumar sus 75 victorias empezó en 1973, el año en que se fundó el Mundial de Rallyes, en el Rallye de los 1000 Lagos de Finlandia.

Diecisiete pilotos de primera categoría han contribuido al esfuerzo de Ford para batir este record: Timo Mäkinen, Hannu Mikkola, Roger Clark, Bjorn Waldegard, Kyosti Hamalainen, Ari Vatanen, Didier Auriol, François Delecour, Miki Biasion, Gianfranco Cunico, Tommi Mäkinen, Carlos Sainz, Colin McRae, Markko Märtin, Marcus Grönholm, Mikko Hirvonen and Jari-Matti Latvala.

Entre ellos, los pilotos de mayor éxito han sido el actual líder del BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, Mikko Hirvonen, y su compatriota Marcus Gronholm, con 12 victorias.

"Éste es un logro histórico del que todo el mundo en Ford puede estar muy orgulloso," ha dicho John Fleming, Presidente y CEO de Ford Europa. "Ford tiene una larga y notoria trayectoria automovilística, especialmente en los rallyes, done nuestra participación se remonta a los años 70. Participamos en el WRC desde el principio, en 1973, y aún sigue siendo la mayor actividad de Ford en competición."

Gerard Quinn, Responsable de Competición de Ford Europa, ha comentado: "Veinte constructores diferentes han gozado del prestigio de ganar una prueba del WRC. Ford tiene la suerte de haber logrado mantenerse en primera posición en 75 ocasiones. El legendario Escort, el Sierra y ahora el Focus, que sigue sumando triunfos en su 12ª y última temporada como coche oficial de Ford en el WRC, han contribuido a lograr un memorable record, y espero que aún haya más victorias en camino."

Los cinco primeros constructores WRC por orden de victorias (tras el Rallye de Nueva Zelanda 2010) son:

1. Ford: 75

2. Lancia: 74

3. Citroën: 63

4. Peugeot: 48

5. Subaru: 47

Fuente: wrc.com

Rally Nueva Zelanda 2010 - Día 2

Rally Nueva Zelanda 2010 - Día 1

Final WRC: Latvala se alza con el triunfo en el Rally de Nueva Zelanda

Latvala y su copiloto celebrando la victoria

Jari-Matti Latvala ha descrito su victoria en el Rally de Nueva Zelanda como algo “increíble”, después de superar a Sebastien Ogier y arrebatarle el primer puesto por una diferencia de 2.4 segundos en la que ha sido la tercera final más disputada de una prueba del Campeonato del Mundo de Rallys.

El piloto de Ford y su copiloto Miikka Anttila han empezado la última especial del rally, Whaanga Coast, a 6.2 segundos del líder, Ogier, pero le han adelantado en el último parcial cuando Ogier ha hecho un trompo y ha calado su Citroën C4 a tres curvas del final. Ha sido así como Latvala se ha alzado con su primera victoria desde el Rally d’Italia-Sardegna, hace casi 12 meses.

El dramático tramo final ha llevado consigo otro giro de los acontecimientos en el Rally de Nueva Zelanda, ya que Loeb se había situado líder tras la especial de Te Hutewai, pero ha chocado contra un árbol en el siguiente tramo. Ha perdido casi 50 segundos en el incidente y sus opciones de victoria, a pesar de su épica remontada desde el séptimo puesto.

Al llegar a la asistencia final en Auckland, Latvala ha comentado: “Esto es increíble. He hablado con Malcolm Wilson [el jefe de equipo de Ford] antes del último tramo y me ha dicho que siguiera como iba. He intentado no correr demasiado al comienzo de la especial para no cometer errores. En el último parcial he visto que iba a 2.7 segundos del líder y he querido probar. Pero al final no me lo podía creer.”

El segundo puesto de Ogier puede que no sea la recompensa que se merecía tras una excelente actuación en su primer Rally de Nueva Zelanda, aunque ha recibido cientos de aplausos a lo largo del fin de semana y ha igualado su mejor resultado en el WRC.

“No puedes desanimarte cuando ves lo que hemos logrado,” ha dicho el copiloto de Ogier, Julien Ingrassia. “Ha sido un rally muy bueno, una posición final fantástica y unos tramos increíbles. En una secuencia de curvas a izquierda y derecha en la que íbamos en segunda o tercera marcha, hemos topado con un banco de tierra y hemos hecho un trompo. La mala suerte ha sido que se ha calado el motor y hemos perdido mucho tiempo.”

El tercer puesto de Loeb permite al sexta-campeón del Mundo seguir liderando la clasificación de pilotos, aunque su ventaja se ha reducido de 40 puntos a 36, que son los que tiene el ahora segundo clasificado, Latvala.

Petter Solberg, que iba segundo de la clasificación del certamen antes de este rally, ha finalizado tercero tras salirse de la pista y chocar contra un poste de electricidad. Afortunadamente Petter y su copiloto Phil Mills están ilesos.

Es un ejemplo de lo que le pudo haber pasado al líder del equipo Ford, Mikko Hirvonen, que tan sólo ha podido llegar hasta la cuarta posición final tras una carrera frustrante. “Es un resultado fantástico para el equipo y para Jari-Matti,” ha comentado Hirvonen. “De no haber salido con el set-up equivocado el viernes y cometer un error ayer, el resultado podía haber sido distinto.”

Por detrás se han clasificado Dani Sordo, Matthew Wilson con su Focus del equipo Stobart M-Sport, y su compañero Henning Solberg. El argentino Federico Villagra ha sido el último clasificado entre los World Rally Car, noveno.

Fuente: wrc.com

Así terminó el sábado el Rally de Nueva Zelanda

Sebastien Ogier está a punto de ganar su primera prueba

Sebastien Ogier está a cuatro tramos de lograr su primera victoria en el Rally de Nueva Zelanda - siempre y cuando pueda defender su posición de Sebastien Loeb el último día de competición.

Loeb, seis veces Campeón del Mundo, se encontraba a 1 minuto y 19.8 segundos del líder al comienzo del segundo día de carrera, después de chocar contra un puente con su Citroën C4 WRC en el cuarto tramo del viernes y dañar la puerta y el lateral de su vehículo.

Sin embargo, tras una sensacional remontada en la que ha ganado los seis tramos de tierra disputados el sábado, Loeb tiene al alcance de la mano su cuarta victoria consecutiva. El francés saldrá el tercer día de la prueba con base en Auckland a 5.3 segundos de distancia del piloto del Citroën Junior Team, Ogier, el cual espera lograr en este rally su primera victoria WRC, en la que es tan sólo su segunda temporada completa en el certamen.

"Ha sido un día increíble; hemos ido a todo gas de principio a fin y hemos recortado distancias con el primer clasificado," ha dicho Loeb. "Estamos a cinco segundos de Sebastien y ahora todo vuelve a ser posible. Estoy muy contento. Creo que no podría haberlo hecho mejor," ha añadido el piloto de 36 años, que según ha dicho, ha sacado el máximo partido al hecho de salir en séptimo lugar hoy.

Ogier ha empezado la segunda jornada en tercera posición, por detrás de Petter Solberg y Jari-Matti Latvala, pero les ha adelantado a ambos en la primera especial del sábado, New Franklin. Con Solberg y Latvala luchando por barrer las pistas de grava de hoy, Ogier ha ido marcando cada vez más distancia y ha consolidado su liderazgo con el triunfo en la especial de asfalto de Hampton Downs antes de la pausa del mediodía.

Pero a pesar de sus esfuerzos, Ogier no ha podido impedir que Loeb recortara distancias. “Hemos tenido una buena mañana y hemos intentado correr al máximo, pero Sebastien ha sido muy rápido,” ha comentado Ogier.

Latvala por su parte, es tercero absoluto con su Ford Focus, a 33.2 segundos de Ogier. El finlandés ha dicho que ha sido demasiado conservador por la mañana y ha admitido que le ha costado adaptar sus notas a las condiciones de pista seca, ya que los reconocimientos se realizaron con piso mojado.

Dani Sordo ha regresado a Auckland en cuarto puesto, 6.1 segundos por delante de Solberg. “He intentado ir rápido, pero ha sido complicado, especialmente al frenar demasiado tarde por no salirme de la pista,” ha dicho Sordo.

Las intenciones de Solberg de conseguir su primera victoria WRC desde 2005 parecen haberse esfumado ahora que es quinto absoluto del rally, a 53.6 segundos de Ogier. El noruego ha sufrido la desventura de salir a pista el primero y tener que barrer la grava. “Antes de la salida ya sabía que sería duro, pero es que había tanta grava por la mañana que realmente no podía hacer nada,” ha explicado Solberg.

El copiloto de Mikko Hirvonen, Jarmo Lehtinen, estaba convencido de que su compañero podría luchar por la victoria al finalizar el primer día a 20.2 segundos del líder. Sin embargo, el trompo que ha realizado siete kilómetros después de empezar la especial de New Franklin (20.82 Km) el sábado por la mañana, ha dado un giro a la situación.

“He querido correr demasiado y he cometido un error,” ha dicho Hirvonen, que es ahora sexto absoluto a falta de cuatro tramos para finalizar la carrera. “Pensaba que había roto la suspensión, pero por suerte no ha sido así.”

Matthew Wilson ha empezado el segundo día de competición con una nueva caja de cambios para su Focus de Stobart M-Sport, ya que la original empezó a fallar el viernes por la tarde. Es séptimo absoluto por delante de su compañero de equipo, Henning Solberg.

Fuente: wrc.com

¡Estamos en Rally! Y así acabó el viernes en Nueva Zelanda

Solberg está muy contento por su comienzo

Petter Solberg saldrá al frente del Rally de Nueva Zelanda el segundo día de competición, tras una intensa jornada inaugural en la quinta prueba puntuable para el Campeonato del Mundo de Rallys.

En cambio, Sebastien Loeb, que empezó la prueba liderando el campeonato con una ventaja de 40 puntos, está a más de un minuto del líder tras sufrir un accidente en el cuarto tramo de hoy, en el que ha impactado contra un puente con su Citroën C4 WRC y ha perdido un tiempo vital tratando de mantener su puerta cerrada.

Solberg, al volante de su C4 privado, ha mantenido el liderazgo en los dos primeros tramos, pero ha caído a la cuarta posición por detrás del compañero de Loeb, Dani Sordo, para recuperar terreno de nuevo por la tarde al ganar el tramo ocho - segunda pasada por Cassidy, donde Loeb ha tenido problemas por la mañana; gracias a ello cierra la jornada como líder del rally.

“Ha sido un buen día,” ha comentado Solberg. “He mantenido la calma, he controlado y me siento genial. Para mí lo más importante es saber que Loeb está por detrás de mí.”

Solberg saldrá el segundo día al frente del pelotón, lo que significa que deberá barrer la pista de grava. “Sencillamente tengo que encontrar el equilibrio,” ha dicho el Campeón del Mundo 2003. “Seb ha hecho un buen trabajo hoy [barriendo la pista] y yo tampoco lo he hecho nada mal [saliendo a continuación].”

El piloto de Ford, Jari-Matti Latvala, es segundo en la clasificación provisional, a pesar de que ha comentado que no se sentía muy satisfecho con su pilotaje durante el bucle de la mañana. A continuación se encuentra clasificado el piloto del Citroën Junior Team, Sebastien Ogier, que ha ganado tres de los ocho tramos disputados el viernes.

Dani Sordo es cuarto absoluto con el segundo C4 oficial, y habiendo liderado la carrera durante dos tramos. En la asistencia remota de Whangarei, el español ha admitido que podría no ser capaz de mantener el liderazgo por la tarde, y ha resultado tener razón. “La mañana ha ido bien, pero no decidirá el rally,” ha sentenciado Sordo. “No hay mucha diferencia entre los pilotos, estoy muy contento y lo estoy disfrutando.”

Mikko Hirvonen es quinto absoluto con el segundo Focus oficial y ha admitido que no se sentía satisfecho con su actuación. “He atacado duro y no he cometido errores, pero no podía correr más,” ha dicho el finlandés. “No ha sido un buen día.”

Matthew Wilson ha sido segundo en el segundo tramo, pero las esperanzas del piloto británico de repetir el resultado se han evaporado en el tramo tres, donde la ventana de su lado del coche se ha roto y ha permitido la entrada de polvo y cristales al interior del vehículo. “¡Qué pesadilla!,” a dicho. “Estábamos en una recta larga y se ha desplomado. Nunca antes había pasado, y no hemos pasado por ninguna zona de compresión ni nada por el estilo.”

La recuperación de Loeb de su incidente en el tramo cuatro ha ido acompañada de un scratch en el TC7. Aunque el francés se ha dado por vencido en cuanto a lograr su cuarta victoria consecutiva, aún cree que es posible finalizar en el podio. “Será duro pero lo intentaremos,” ha comentado al final del primer día de competición, el cual ha cerrado en séptima posición absoluta.

Fuente: wrc.com